בקעת הקהילות תוכננה במסגרת תחרות שהכריזה יד ושם ב־1980, במטרה להנציח את הקהילות היהודיות שחרבו במלחמת העולם השנייה. "קהילה" הוגדרה כקבוצה בת 5,000 אנשים לפחות, שבמקום מושבה היו
בתי כנסת, מקוואות ומוסדות יהודיים אחרים. יהלום וצור הציעו מבוך חפור, המאזכר את מפת אירופה ומדמה אתר ארכיאולוגי. האנדרטה מעוצבת בצורת רשת של חצרות, המקושרות ביניהן במעברים פנימיים. על קירות האבן, המתנשאים לגובה שבעה עד שמונה מטרים, נחרטו שמות הקהילות לפי מפתח גיאוגרפי, כאשר גודל האות מבטא את גודלה וחשיבותה של הקהילה. העיצוב האַל־מרחבי יוצר תחושת זמן מתעתעת שבין עבר (ארכיאולוגיה) להווה (ירושלים). החצרות מאפשרות התייחדות אישית והתכנסות קהילתית בטקסי זיכרון. האתר נחנך ב־1992.
