ב־1965 יזמה קבוצת ״עמל״ של ההסתדרות הכללית את הקמתו של בית הספר המקצועי עמל ליידי דיוויס בשכונת נאות־אפקה בתל־אביב. מטרת המיזם היתה להעניק מסגרת לימודית הולמת לתלמידי בית הספר המקצועי מקס פיין, שהשתלבו במוסד החדש לצד תלמידי תיכון מסביבתו.
על תכנון הבניין הופקד רם כרמי, בשיתוף עם עדה כרמי־מלמד, חיים קצף ובן פלג. כרמי ארגן את שלושת מרכיבי בית הספר – כיתות הלימוד, סדנאות המלאכה ואולמות ההרצאות (והספרייה) – סביב חצר פנימית מרכזית. חיי הקהילה בבית הספר היו חשובים בעיניו לא פחות מהלימודים עצמם, ולשם כך ביקש לעצב סביבה המעודדת מפגש בין התלמידים גם בהפסקות. הכיכר המרכזית של העיר סיינה שבאיטליה, פיאצה דל־קמפו, שימשה לו מקור השראה בעיצוב החצר.
הקמת בית הספר התאפשרה בזכות תרומתה הנדיבה של הפילנתרופית היהודייה־קנדית־אמריקאית הנרייטה־מרי מאייר, ליידי דיוויס. הבניין נחנך ב־1973 ונחשב אחת הדוגמאות הבולטות של האדריכלות הברוטליסטית בישראל. עיצובו מדגים את יכולתו המרשימה של כרמי לעבד בטון חשוף לצורות פיסוליות אקספרסיביות, לעתים זואומורפיות למראֶֶה.
